Esta semana el gobernador Alberto Weretilneck visitó el balneario Las Grutas y por fuera de la actividad protocolar recibió a un grupo de vecinas y vecinos que impulsan la municipalización para independizarse de San Antonio Oeste. El caso de Las Grutas sirve como ejemplo para entender los pasos que le faltan a Balsa Las Perlas para llegar a la autonomía municipal.
En la provincia de Río Negro, en virtud de los artículos 226 y 227 de la Constitución Provincial, la delimitación de los ejidos municipales es un proceso que involucra tanto a la Legislatura provincial como a los municipios. En principio, de acuerdo al texto constitucional, «Toda población con asentamiento estable de más de dos mil habitantes constituye un municipio» (Art. 226). Pero además, «La Legislatura determina los límites territoriales de cada Municipio, tendiendo a establecer el sistema de ejidos colindantes sobre la base de la proximidad geográfica y posibilidad efectiva de brindar servicios municipales» (Art. 227), donde «ejidos colindantes» quiere decir que todo municipio termina en el inicio del ejido de otro, de manera que no quede superficie de la provincia que no esté bajo la órbita de un municipio.
El mecanismo para delimitar los ejidos municipales está regulado por la Ley Provincial N°2159. En teoría, los respectivos municipios deben alcanzar acuerdos limítrofes que se presentan a la Legislatura para su ratificación y entrada en vigencia. Pero hay mucho atraso en la efectiva regularización de esos trazados.
Seguramente leer que «toda población estable de dos mil personas es municipio» habrá ilusionado a quienes aspiran a ser independientes de Cipolletti, pero hay un pequeño detalle, establecido en el segundo párrafo del Art. 227 de la Constitución, que dice:»Toda modificación ulterior de los límites se hace por ley con la conformidad otorgada por referendum popular: En caso de anexiones, por los electores de los municipios interesados y en caso de segregaciones, por los electores de la zona que se segregase». Y acá es donde entran los 31 votos que se necesitan en la Legislatura y que Las Grutas no ha conseguido todavía a pesar de los proyectos presentados en 1999, 2003, 2011 y 2014. Porque a pesar de las 20mil personas que son población estable de Las Perlas, el pueblo esta dentro de los límites del ejido de Cipolletti y la separación debe ser aprobada en la Legislatura por más de dos tercios de los votos.
El proceso de autonomía de Las Grutas llegó incluso a la convocatoria del plebiscito de autonomía previsto por la Ley Provincial 2353, el cual fue suspendido por decisión del Superior Tribunal de Justicia de Río Negro en 2015 obligando al balneario a permanecer bajo la administración municipal sanantoniense.
Ahora Weretilneck les brindó su apoyo a quienes insisten con el proyecto, aunque destacando que JSRN sólo cuenta con 17 voluntades para acompañar la iniciativa y que el resto de los 14 votos los deben reunir quienes están interesados en convertir Las Grutas en el municipio número 40 de la provincia. ¿Algún día Balsa Las Perlas llegará a ser el municipio número 41?
